آرمان ژان دوپلس معروف به کاردینال ریشلیوْ، سیاست مدار برجسته و صدراعظم معروف فرانسه، در 21 آگوست 1585م در پاریس به دنیا آمد. وی در جوانی به تحصیل فنون سربازی پرداخت، ولی در 21 سالگی به جرگه روحانیان کاتولیک پیوست و به مقام اسقفی دست یافت. ریشلیو در سال 1614م به عضویت مجلس عوام فرانسه انتخاب شد و مورد توجه برخی مقامات دربار قرار گرفت. ریشلیو در سال 1622م به مقام معنوی کاردینالی در کلیسا رسید و دو سال پس از آن توسط لویى سیزدهم به مقام صدراعظمی فرانسه منصوب شد که تا هنگام مرگْ این سمت را حفظ کرد. ریشلیو در دوران صدراعظمی خود، پروتستان ها را سرکوب نمود و از قدرت و نفوذ اشراف و بزرگان در دولت و ایالات کاست. اما در مقابل، بر قدرت حکومت مرکزی افزود و حکومت مطلقه سلطنتی به وجود آورد. ریشلیو، نایب السلطنه فرانسه را که با حمایت او قدرت یافت تبعید کرد و فرانسه را وارد جنگ های سی ساله اروپا نمود. او علاوه بر سیاست، در مسایل نظامی هم مهارت داشت و به ادبیات نیز علاقه مند بود به طوری که در اثر تشویق های ریشلیو، آکادمی یا کانون ادبی فرانسه شکل گرفت. در زمان صدر اعظمی ریشلیو، تمام کارها به دستور وی صورت می گرفت و لویى سیزدهم توان مقابله با نظرات او را نداشت. ریشلیو، اکثر کارهای خود را با جاسوسی و موذیانه و به صورت زیرکانه انجام می داد به طوری که حتی لویی سیزدهم هم از او واهمه داشت. ریشلیو در اکثر وقایع مهمی که در اروپا و به ویژه در فرانسه روی می داد نقش داشت و در شمار یکی از برجسته ترین شخصیت های عصر خود به شمار می رفت. کاردینال ریشلیو سرانجام پس از 18 سال صدراعظمی، در 4 دسامبر سال 1642م در 57 سالگی درگذشت.
