بنجامین جانسون نویسنده و ادیب معروف انگلیسی در یازدهم ژوئن 1573م در نزدیكی لندن پایتخت انگلستان به دنیا آمد و در كودكی یتیم شد. از این رو زندگی سختی را آغاز كرد و به دلیل فقرمالی، به كارگری مشغول گردید. او پس از چندی به مدرسه رفت و با ادبیات آشنایى تام پیدا كرد. جانسون هم چنین سالیانی علیه اسپانیایى ها جنگید و در نهایت به بازیگری تئاتر روی آورد. آشنایى جانسون با گروه بازیگران تئاتر، مسیر زندگی اش را تغییر داد و از آن زمان به بعد، فعالیت هنری خود را در امر نمایش نامه نویسی آغاز نمود. او در سال 1598م در یك دوئل و جنگ تن به تن، شخصی را كشت و به زندان افتاد. جانسون پس از آزادی، كار ادبی و هنری خود را دنبال كرد. وی علاوه بر نمایش نامه نویسی، اشعار غنایى دل انگیزی هم سروده است اما كمدی های اوست كه باعث شهرت وی شده اند. نمایش نامه های كمدی جانسون نشانگر دقت و تیزبینی نویسنده آنهاست. او كاریكاتورهایى از مردمان زمان خود را همراه با خصلت هایى چون پول پرستی، خسّت و حقه بازی ترسیم می كند و اعمال و رفتار حماقت آمیز برخی انسان ها را مورد انتقاد قرار می دهد. جانسون از دوستان نزدیك ویلیام شكسپیر، ادیب شهیر هموطنش بود و بعد از او، بزرگ ترین نویسنده كلاسیك قرن شانزده و هفدهم انگلستان محسوب می گردد. اشعار بنجامین جانسون بیشترْ عمیق است تا پرشور، و كمدی های طنزآمیزش از بینشی نیرومند برخوردارند. ادراك عالی هنری جانسون راه تازه ای در كمدی انگلستان گشود، آن را در حد وسیعی به جانب تازگی سوق داد و بنیان كمدی آداب و رسوم را بر جای گذارد. سبك خاص جانسون به عنوان سبكی طنزآمیز، انتقادی، واقع بینانه و ارشادی، قرن ها پس از مرگش باقی ماند. وی در عین حال كه در جریان زمان خود قرار داشت، ارتباطش را با گذشته حفظ كرد و آثار نویسندگان روم باستان را سرمشق خود قرار داده است. جانسون ریاست انجمنی ادبی را برعهده داشت و سخنرانی هایش در این انجمن، اندیشه های تازه ای از نقد ادبی به دست داد و بر نویسندگان پس از خود، نفوذ عظیمی بر جای گذارد. نفوذ عظیم جانسون در عالم تئاتر تا قرن هجدهم باقی ماند و بر ادبای آینده تاثیر زیادی نهاد. از جمله آثار درخشان جانسون، نمایشنامه كمدی كیمیاگر است كه در تئاترهای جهان به طور مكرر به نمایش درآمده است. هم چنین روباه، مردم خوشحال، نقاب سیاه، مردم غمگین و شعرباف از آثار مشهور اوست. بنجامین جانسون سرانجام در ششم اوت 1637م بر اثربیماری در 64 سالگی در لندن درگذشت.
