راجیو گاندی فرزند ایندیرا گاندی نخست وزیر اسبق هند، در 20 اوت سال 1944میلادی در بمبئی متولد شد و در منزل پدربزرگش جواهر لعل نهرو اولین نخست وزیر هند، بزرگ شد. وی سپس در دانشگاه کمبریج انگلستان به تحصیل پرداخت و پس از آموزش خلبانی وارد سازمان هواپیمایى هندوستان شد. راجیو پس از مرگ برادر کوچک ترش که از او به عنوان جانشین ایندیرا گاندی یاد می شد وارد عرصه سیاست گردید و در انتخابات میان دوره ای به نمایندگی انتخاب شد. وی در سال 1983میلادی به دبیر کلی حزب کنگره که حزب حاکم بود، منصوب شد و آن را سازمان دهی کرد. تا اینکه پس از ترور مادرش ایندیرا گاندی در 31 اکتبر سال 1984میلادی، جانشین او گردید. با این حال در انتخابات مجلس نمایندگان شکست خورد و در سال 1989میلادی، پس از 5 سال نخست وزیری، استعفا داد. راجیو گاندی قصد داشت در دهمین انتخابات پارلمان هند شرکت کند اما در 21 مه سال 1991میلادی در 47 سالگی در یک گردهمایی انتخاباتی در جنوب هند بر اثر انفجار بمب به قتل رسید. مواد منفجره در دسته گل هایی که به گردن او انداخته شده بودند جاسازی شده بود.
