فرانس ژوزف هایدن، موسیقی دان مشهور اتریشی در 31 مارس 1732م در یكی از روستاهای مرزی اتریش به دنیا آمد. وی از كودكی به فراگیری موسیقی پرداخت و در 21 سالگی، آثارش توسط نوازندگان دوره گرد وین اجرا شد. هایدن در سال های بعد به ریاست یكی از اركسترها منصوب گردید و به ساختن نخستین سمفونی خود توفیق یافت. اما ترقی هایدن از زمانی آغاز شد كه در سلسله نوازندگان یكی از شاهزادگان اتریشی درآمد. هایدن تمام عمر خود را در خدمت این شاهزده و خانواده او گذراند و زندگی آسوده ای فراهم كرد. در آن زمان، هنوز توده مردم، موسیقی را از احتیاجات خود حس نمی كردند و به این جهت، سالن های كنسرت رونق زیادی نداشت و موسیقی دان ها مجبور بودند، خود را تحت حمایت اشراف و خانواده سلطنتی قرار دهند. از این رو بود كه هایدن به كار در خدمت اشراف روی آورد و دوستان خود را كه حاضر به این كار نمی شدند سرزنش می كرد. با این حال، هایدن نیز پاداش یك صدم زحمات خود را از پرنس ها دریافت نمی نمود. هایدن در سال 1790م سمفونی های بزرگ خود را در انگلستان به مورد اجرا گذاشت و از طرف دانشگاه آكسفورد، مدرك دكترای افتخاری گرفت. هایدن نخستین كسی بود كه اركستر سمفونیك را تشكیل داد. بدین جهت، او را به نام "پدر سمفونی" خوانده اند. وی بیش از یك صد سمفونی ساخته كه سمفونی های بامداد، ظهر، شب و آتش از جمله معروف ترین آن ها می باشند. هایدن در اواخر عمر، دور از غوغای مردم، در یكی از نقاط دور دستِ وین می زیست تا آنكه در 31 مه 1809م در 77 سالگی جان سپرد.
