امیل ادوارد شارل آنتوان زولا، رمان نویس شهیر فرانسوی در دوم آوریل 1840میلادی در پاریس به دنیا آمد. وی در ابتدا دارای زندگی فقیرانه ای بود و با تنگ دستی روزگار می گذرانید اما پس از اشتغال در یک کتاب فروشی، اوقات فراغت خود را صرف نویسندگی نمود و پس از انتشار چند اثر خود، مورد توجه جامعه ادبی فرانسه قرار گرفت. زولا طرفدار سرسخت و یکی از پایه گذاران سبک ناتورالیسم و مبلغ این مکتب بود که بر اساس آن، داستان باید بر تفکر علمی و توصیف دقیق استوار باشد. زولا ابتکار واقعی هنری را در رها کردن سنت ها و تابع زندگی زمان شدن می دانست و اعتقاد راسخ داشت که روش علمی، بهترین روش برای نزدیک شدن به حقیقت است. وی معتقد بود که زندگی را چنان که هست باید دید از این رو، زولا برای تصویر دقیق زندگی عصر خود، توصیف جزئیات را به سرحد کمال رساند و در این راه، چیزی او را متوقف نکرد. او در آثار خود، واقعیات را با تلخ ترین و خشن ترین جنبه های آن تشریح می کرد. زولا از دریچه یک دانشمند دقیق و ریزه کار به زندگی می نگریست و با دقت خسته کننده ای، آن را نقاشی می کرد. زولا در اواخر عمر مورد توجه شدید مردم قرار گرفت و آکادمی فرانسه او را به عضویت قبول کرد ولی زولا دعوت آکادمی را نپذیرفت. داستان های زولا، بیشتر حاوی بررسی های دقیق در شناسایى مردم و خوی و نژاد و طبیعت آن هاست. زولا از مصلحان اجتماعی زمان خود نیز به شمار می رفت و با کلیساداران کاتولیک به مخالفت پرداخت. زولا در هنر رمان نویسی، ابتکارهای جالب توجهی به کار برده و در تصویر اجتماع، استعدادی بی نظیر و استثنایی نشان داده است. در نظر او، همچنان که جراح، جسم بیمار را می شکافَد تا بر آن تغییرات لازم را انجام دهد، رمان نویس نیز باید تغییرات عمیق جسمی قهرمانان کتاب خود را مورد بررسی دقیق علمی قرار دهد. زولا به قهرمانان آثار خود، برجستگی و واقعیت پرجاذبه ای می بخشد، چنانکه خواننده در پشت چهره های داستانی، اشخاص واقعی را به خوبی می بیند. آثار زولا با آن که بر جنبه های علمی زیست شناسی و مسئله توارث و جبر علمی متکی است، از جنبه های شاعرانه و تغزّلی و صور ذهنی خارق العاده نیز سرشار است. نفوذ زولا و مکتب ناتورالیسم او در نویسندگان ملل مختلف قرن بیستم، انکارناپذیر است. دکه می فروش، نانا، ژرمینال، سه شهر، خطای کشیش، انسان وحشی و قلب پاریس از جمله آثار مهم او می باشند.
امیل زولا سرانجام در 29 سپتامبر سال 1902میلادی در شصت و دو سالگی در پاریس درگذشت.
