ویلیام سیدنی پورْتِر نویسنده نامدار امریکایى در 11 سپتامبر 1862 در کارولینای شمالی متولد شد. وی از نوجوانی به تگزاس رفت و سپس در یک بانک مشغول کار گردید. پورتر در ضمن اشتغال، هفته نامه "رولینگ ستون" را با مضامین فکاهی و طنز به راه انداخت اما در سال 1899م به جرم اختلاس در بانک به سه سال زندان محکوم گردید و پس از گذراندن دوره محکومیت، برای ادامه زندگی به نیویورک رفت. پورتر در نیویورک به داستان نویسی روی آورد و طی کمتر از 10 سال حدود 600 داستان کوتاه نوشت که در 13 جلد به چاپ رسیده است. خصوصیت اغلب داستان های وی که صحنه وقایع آن در نیویورک می باشد عبارت از ایجاز، پرهیز از نتیجه گیری های اخلاقی، پایان زیرکانه و غیرمترقّب، لحن خودمانی و... است. اما از لحاظ محتوا بیشتر به احوال و کردار مردم ولگردِ فروتن و طبقات پایین جامعه پرداخته است. برخی از داستان های وی عبارتند از قلب مغرب، آواز شهر، راه های سرنوشت، اختیارات، سنگ های غلطان و ولگردان و آوارگان. ویلیام سیدنی پورتر که با نام "او. هنری" نیز شناخته می شود در 5 ژوئن 1910 بر اثر ابتلا به بیماری سل در 48 سالگی درگذشت. در سال 1918م جایزه یادبود "او. هنری" برای گرامیداشت وی تأسیس شد که این جایزه هر ساله به بهترین داستان های منتشره در مجلات امریکا تعلق می گیرد.
