درگذشت "نیكُلا كوپرنیك" ریاضی دان و ستاره شناس مشهور لهستانی (1543م)

نیكُلا كوپرنیك، ستاره شناس معروف لهستانی در 19 فوریه 1473م در شهر تورن لهستان به دنیا آمد. وی پس از طی تحصیلات متوسطه، علوم پزشكی و ستاره شناسی را در ایتالیا آموخت و پس از آن به تدریس و تحقیق پرداخت. طولی نكشید كه كوپرنیك در اثر بروز استعداد خویش، یك كرسی تدریس ریاضیات به دست آورد. در این هنگام، كوپرنیك زندگی آرامی داشت و به معالجه بیماران می پرداخت. ولی در عین حال از تحقیق غافل نگردید و به مطالعه آثار منجمان گذشته مشغول شد. وی پس از مدتی مطالعه در این زمینه، در سی سالگی اعلام كرد كه با نظریه مبتنی بر حركت دوَرانی زمین موافق است و قبول نمود كه زمین، هر 24 ساعت یك بار به دور خود می چرخد. او با این عمل خود، مطلبی را كه هجده قرن پیش مطرح شده بود زنده كرد و دو مرتبه همان مخالفت ها و مشكلات را به وجود آورد. ولی كوپرنیك برای این كه لطمه ای بر زندگی آرامِ وی وارد نشود، نزدیك به چهل سال تمام، از انتشار افكار و عقاید خود چشم پوشی نمود. ولی عاقبت تصمیم به انتشار عقایدش درباره نجوم گرفت و در اواخر عمر، اثر ارزش مند خویش را به نام دوران اجسام آسمانی به رشته تحریر در آورد. این كتاب در دانش آن زمان، تحول ایجاد كرد. او محاسبات دامنه داری در مورد حركت زمین، ماه و دیگر سیاره ها انجام داد و نمودارهایى رسم كرد كه مسیر هرستاره در روی آن ها مشخص بود. كوپرنیك با استفاده از جدول هایى كه در اختیار داشت، حركت و وضعیت سیاره ها را نسبت به زمین پیش بینی نمود، اما چون پیش بینی های او از نظر علمی چندان دقیق نبود، بعدها توسط اخترشناسان دیگر تصحیح و تكمیل گردید. كوپرنیك اولین كسی نبود كه با تئوری جنجالی "خورشید در مركز گیتی است" شهرت پیدا كرد، با این حال از آن جا كه كوپرنیك، در قرون معاصر، به عنوان نخستین فرد اروپایى است كه به گردش زمین به دور خورشید پی برد، وی را پدر علم نجوم لقب داده اند. البته چند قرن قبل از كوپرنیك، ابوریحان بیرونی، دانشمند مسلمان و منجم شهیر ایرانی، گردش زمین به دور خورشید را كشف و در یكی از آثارش به آن اشاره كرده بود. نیكلا كوپرنیك سرانجام چند روز پس از انتشار كتابش، در 24 مه 1543م در هفتاد سالگی درگذشت.