ویلبر رایت، مبتكر امریكایى در 12 ژوئیه 1868م در ایالت اوهایو در امریكا به دنیا آمد. ویلبر كه چهار سال از برادرش اُرویل بزرگ تر بود فرزندان كشیش تهیدستی بودند كه نمی توانست وسیله تحصیل آنان را فراهم سازد. از این رو، این دو برادر كه به كارهای فنی و ساختمان موتورها علاقه داشتند به ساخت ماشین آلات گوناگون مشغول شدند و یك كارگاه دوچرخه سازی تأسیس كردند. هنگامی كه ویلبر یازده ساله بود به تقاضای برادرش اُرویل، درصدد برآمد تا بادبادك های جعبه ای را كه می توانست پرواز كند بسازد. هرچند این تلاش ها به ساخت هواپیمای كوچك بادی و بی موتور انجامید و بعدها نیز آن را تكمیل كردند ولی از آن جهت كه این نوع هواپیما چندان قابل كنترل توسط انسان نبود، از رده خارج شد. تلاش برادران رایت در سال های بعد باعث شد كه پس از زحمات فراوان سرانجام موفق به ساخت هواپیمای موتوردار شدند و برای اولین بار، این هواپیما را در 17 دسامبر 1903م به پرواز درآوردند. هرچند اولین پرواز رسمی این هواپیما 59 ثانیه به طول انجامید ولی تلاش خستگی ناپذیر این دو برادر در تكمیل این اختراع باعث شد كه این هواپیما در نمایش آزمایشی خود ركود 56 دقیقه را به ثبت برساند. ویلبر رایت سرانجام در 13 اوت 1912م در اوج شهرت و افتخار در 45 سالگی درگذشت. با این حال برادرش اُرویل كار تكمیل هواپیما را ادامه داد و باعث ساخت هواپیماهای پیشرفته در سال های بعد گردید. امروزه صنعت مدرن هواپیماسازی كه قادر است هواپیماهای بسیار بزرگ و سریع و قاره پیما بسازد، با نام برادران رایت گره خورده است.
مطالب مرتبط
