مارتین لوتر، در 13 مه 1483م در شهر ایزلبن آلمان به دنیا آمد. وی در ابتدا به تحصیل فلسفه، حقوق، ادبیات و موسیقی پرداخت و سپس استاد علوم مذهبی گردید. وی در سال های جوانی به دلیل سوء اختلافات بین مقامات كلیسا بر برخی از اعمال ارباب كلیسا ایراد گرفت. آغاز قیام لوتر بر ضد كلیسای كاتولیك و استبداد مذهبی، بر سر مسئله آمرزش گناهان از طرف كشیشان و پاپ بود. رؤسای كلیسا به دلخواهْ اشخاص را از كلیسا اخراج یا تكفیر می كردند و سپس برای آمرزش گناهان و ورود مجدد به كلیسا، گناهان آنان را با پول می خریدند. اما آن چه لوتر را بر ضد این اوضاع برانگیخت، اقدام مسئولین كلیسا در فروش رسمی آمرزش نامه بود. لوتر در این زمان علی رغم مخالفت پاپ، انجیل را به زبان آلمانی ترجمه كرد و در اندك مدتی طرفداران فراوانی پیدا كرد. با قیام لوتر، طلسم تعصب مذهبی و استیلاطلبی و استبداد كاتولیكی قرون وسطی در هم شكست و مذهبی نو با نام پروتستان شكل گرفت. پروتست به معنی اعتراض در ابتدا با انگیزه اصلاح كلیسای كاتولیك آغاز شد و با مقاومت كلیسای كاتولیك در برابر هرگونه اصلاح، این جنبش به طور مستقل دارای اصول و مبانی خاص خود شد. لوتر معتقد بود كه یگانه چیزی كه در مسیحیت معتبر است كتاب مقدس می باشد از این رو، هیچ گونه حجیتی برای مقام پاپی، شوراهای كلیسایى یا آرای صاحبان كلیسا و قدّیسان قائل نبود. از دیدگاه پروتستان، هر مسیحی می تواند پیام كتاب مقدس را به وجدان شخصی خود دریابد و نجات و رستگاری شخص تنها از طریق فیض الهی و در ضمنِ ایمان، پدید می آید. از جمله ویژگی های اخلاق و تفكر پروتستانی، خردگرایى، تاكید بر آزادی فردی، تساهل و مدارا، تكیه بر تولید و گسترش ثروت، عبادت دانستن كار، موهبت الهی دانستنِ ثروت و پسندیده دانستن آن را می توان برشمرد. پروتستان در طی سال های حیات خود به چندین فرقه تقسیم شد و در كشورهای آلمان، اسكاندیناوی، بریتانیای كبیر، فرانسه، سوئیس و مجارستان، طرفداران بیشتری یافت. رهبر پروتستان ها، در اواخر عمر دچار بیماری شد و سرانجام در 12 ژوئیه 1546م در 71 سالگی درگذشت.
مطالب مرتبط
