كریستین هویگِنْسْ فیزیك دان و ستاره شناس هلندی در 14 آوریل 1629م در لاهه پایتخت هلند به دنیا آمد. وی پس از طی تحصیلات متوسطه وارد دانشگاه شد و در ریاضیات به تحصیل پرداخت. هویگنس پس از چندی به اخترشناسی روی آورد و چون وسایل و ابزار او كهنه و غیرقابل استفاده بودند،تصمیم گرفت كه عدسی های دوربین خود را به تنهایى بسازد. او با تغییرات تازه و جالبی كه در دوربین نجومی داد موفق شد هاله ناشناخته ای را كه دور سیاره زحل را گرفته و پیش از این، گالیله از آن نامبرده بود، كشف كند و ثابت كرد این هاله به شكل حلقه پهن و بزرگی سیاره زحل را در برگرفته است. هویگنس هم چنین ساعت پاندولی را اختراع كرد و با توصیف كار آن به شهرت زیادی رسید. با اختراع این ساعت در سال 1657م، مدت زمان حركت ستارگان و خورشید برای نخستین بار معلوم شد و هم چنین از این ساعت در امور كشتیرانی و دریانوردی استفاده گردید. با این حال ساختمان ساعت پاندولی كامل نبود و جاذبه زمین از دقت آن می كاست. هویگنس برای رفع این مشكل تحقیقات زیادی انجام داد و پس از مدت ها مطالعه درباره مكانیزم های مختلف، فنر مارپیچی ساعت را ساخت. هویگنس علاوه بر اختراع ساعت پاندولی، پژوهش با ارزشی روی پدیده نور انجام داد و نظریه ای نیز مطرح نمود. بر اساس این نظریه، نور از موج های زیادی تشكیل شده و این موج ها را می توان به موج های صوتی یا موج های روی آب تشبیه كرد با این تفاوت كه موج های نورانی برخلاف موج های صوتی می توانند ازخلاء عبور كنند. این نظریه در آن زمان بحث های فراوانی را برانگیخت، با این حال نظریه هویگنس در حدود دویست سال به دست فراموشی سپرده شد تا اینكه بعدها ثابت شد كه این نظریه به حقیقت نزدیك تر و درك آن آسان تر است. هرچند امروزه دانشمندان پی برده اند كه نور هم دارای خاصیت موجی است و هم ذره ای، و این دو هرگز نمی توانند از هم جدا باشند. شهرت هویگنس فقط به خاطر نظریه اش درباره ماهیت امواج نور نیست. او اخترشناس برجسته ای بود و اسباب ها و دستگاه های نوری زیادی را اختراع كرد كه اختراع میكرومتر یا ریزسنج برای اندازه گیری قطر ظاهری سیارات از آن جمله است. وی هم چنین ماشین فشار هوا و میزان الهوا را نیز تكمیل كرد و برای اولین بار، با هواسنج، ارتفاعات را اندازه گیری نمود. كریستین هویگنس سرانجام در سال 1695م در 66 سالگی درگذشت.
