مرگ یوری گاگارین، نخستین فضانورد جهان (1968م)

نهم مارس ۱۹۳۴م، یک زوج کشاورز روسی که در منطقه  کلوشینو واقع در حوالی مسکو روی یک زمین مشترک، کشاورزی می کردند، صاحب پسربچه ای شدند که او را یوری نام نهادند. یوری الکسویچ گاگارین سومین فرزند این خانواده بود که بعد ها فرزند چهارمی نیز به آن ها اضافه شد. مادر وی علاقه  عجیبی به مطالعه داشت و پدرش نجار ماهری بود. از آنجایی که پدر و مادر یوری به شدت کار می کردند تا معاش خانواده را تأمین نمایند، خواهر بزرگ تر یوری از وی مراقبت می کرد. در خلال جنگ جهانی دوم، خانواده ی گاگارین نیز مانند بیش‎تر خانواده های روسی درد و رنج بسیاری را تحمل کردند. دو خواهر و برادر بزرگ تر وی در سال ۱۹۴۳م به آلمان برده شدند و پس از جنگ دوباره به وطن بازگشتند. معلم یوری خوب به‎خاطر داشت که وی دانش آموز باهوش و سخت کوشی بود و البته بسیار شیطنت می کرد. زمانی که معلم ریاضی یوری به نیروی هوایی ارتش سرخ پیوست، آرزویی عمیق در قلب این جوان ماجراجو ریشه دواند که بعد ها منشاء اثرات زیادی شد. یوری که مجبور بود زود به کار مشغول شود، کارگاه آهنگری را برگزید و اندکی بعد او برای ادامه  تحصیل در مدرسه  عالی تکنولوژی انتخاب شد. در   همان زمان، یوری به عضویت کلوپ هوایی درآمد و پرواز با هواپیمای سبک را آموخت. این تفریح جدید که قسمت اعظم وقت یوری را اشغال کرده بود، دریچه  جدیدی در زندگی وی گشود. یوری که سخت تلاش می کرد، سرانجام در سال ۱۹۵۵م هر دو رشته را با موفقیت به پایان رساند. علاقه  شدید وی به خلبانی باعث شد که پس از پایان تحصیلات وارد مدرسه  آموزش خلبانی ارنبرگ شود و در همان‎جا بود که با والنتینا گوریچوا - دختر جوانی که در ۱۹۵۷م با هم ازدواج کردند - آشنا شد. زمانی که یوری و والنتینا با هم ازدواج می کردند، یوری نشان (Wing) پرواز با میگ ۱۵ را دریافت کرده بود. وی زمانی که مرد بزرگی شده بود، یک خصوصیت ویژه داشت. یوری بسیار کوتاه قد بود و فقط ۱۵۷ سانتی متر قد داشت. در سال ۱۹۶۰م جست‎وجوی وسیعی برای انتخاب ۲۰ کاندید جهت حضور در برنامه  فضایی اتحاد جماهیر شوروی آغاز شد. یوری یکی از آن ۲۰ منتخب خوش شانسی بود که تمرینات شدید، وسیع و جدیدی را پشت سر گذاشت. در  نهایت پس از آزمایشات فراوان پزشکی و فیزیولوژیکی و انجام تمرینات سخت یادگیری بودن در فضا، دو فضانورد باقی مانده بودند: یوری گاگارین و گرمان تیتوف. حدس زده می شود دلایل انتخاب یوری گاگارین به عنوان اولین فضانورد اتحاد جماهیر شوروی و هم‎چنین دنیا، علاوه بر مسائل بدنی، آموزشی و توانایی های وی برای بودن در فضا، به اخلاق و روحیات او نیز وابسته بوده باشد. یوری مرد بسیار متواضع و خوش مشربی بود که علی رغم قد کوتاهش در جلسات و میهمانی ها به چشم می آمد. در نقطه  مقابل وی، گرمان تیتوف بسیار گوشه گیر و ساکت بود. سرانجام در دوازدهم آوریل ۱۹۶۱م، یوری گاگارین سوار بر موشک فضاپیمای وستوک ۱ اولین انسانی شد که مرز فضا را گشود و قدم به دنیایی اسرارآمیز نهاد. یوری بسیار مشهور شده بود و یک شبه ره صدساله پیمود. او به ناگهان از ستوانی ساده به درجه  سرهنگی ارتقاء پیدا کرد و با سران حزب کمونیست نشست و برخاست می نمود. اولیای امر زمانی که یوری در مدار زمین بود، امید کمی به بازگشت وی داشتند و فرض بر این بود که یوری در هنگام بازگشت به زمین خواهد مرد. یوری گاگارین پس از این سفر تاریخی به چهره  سر شناس جهانی تبدیل شد و اتحاد جماهیر شوروی از این چهره استفاده های سیاسی بسیاری کرد. یوری الکسویچ گاگارین سرانجام در تاریخ بیست و هفتم مارس سال ۱۹۶۸ میلادی، در جریان یک پرواز تمرینی با هواپیمای میگ که بسیار مورد علاقه  وی بود، در سن سی و چهار سالگی کشته شد و فرصت آن را نیافت تا برای بار دوم زمین را از مدار و از فراسوی جو آن ببیند.