جان ارنست اشتاین بک(John Ernst Steinbeck)، نویسنده معاصر امریکایى در 27 فوریه سال 1902میلادی در ایالت کالیفرنیای امریکا به دنیا آمد. وی در 17 سالگی وارد دانشگاه استمفورد شد، اما پس از چند سال تحصیل در رشته زیست شناسی، بدون اخذ دانش نامه، دانشگاه را ترک کرد. جان اشتاین بک در 27 سالگی اولین اثر خویش با نام فنجان زرین را منتشر کرد و وارد عرصه نویسندگی گردید. وی در سال های بعد با انتشار آثاری دیگر، به اعتبار و تکامل ادبی دست یافت و در شمار ادیبان درآمد. اشتاین بک نویسنده ای رئالیست و واقع گرا است که با سبکی بسیار قوی و محکم و نثری جالب، به تشریح فقر و بیچارگی اجتماع دست زده و حقایق دردناکی از زندگی بیچارگان را بیان می نماید. شهرت او با نوشتن رمان خوشه های خشم تکمیل شد که در آن به صورتی هیجان انگیز و مؤثر، زندگی یک خانواده آواره و عصیان کارگران محروم را توصیف کرده است. این کتاب مورد استقبال مردم قرار گرفت و به دریافت جایزه ادبی پولیتزر، نائل آمد. موضوع اصلی آثار اشتاین بک، رابطه انسان و کائنات است. کتاب های او هم نماینده نومیدی نویسنده اند و هم نمایانگر روح مبارز او. اشتاین بک که استاد ادبیات کارگری است، زندگی قربانیان بدبختی را با مهارت و بیانی ساده ترسیم کرده است. سبک او از رمانتیسم و وادی شاعرانه به واقع گرایى و شکل آثارش از آرایه ها و پیرایه های زبانی به سوی سادگی و روشنی تکامل یافته است. اشتاین بک در شرح جزئیات، توصیف مناظر، نمایاندن حالات و تأثیرات و بیان خاطرات، قدرت فراوانی دارد و آثار او آمیزه ای از واقع گرایى و تخیل سرشار از شوخ طبعی و درک اجتماعی است. آثار نخستین جان اشتاین بک، از ادراکی کامل درباره زندگی و نظری بلند و وسیع درباره مسائل انسانی و سلامت روح برخوردار است که با روشی تغزّلی، حماسی یا طنزآمیز و لحنی واقع بینانه بیان شده و در ادبیات معاصر امریکا مقام عالی به دست آورده است. گفته می شود که در سال های پایانی عمر، آثار اشتاین بک در سراشیبی ادبی افتاد و آن قدرت کامل موجود در آثار اولیه را نداشت با این حال، وی درسال 1962میلادی به دریافت جایزه ادبی نوبل توفیق یافت. از اشتاین بک حدود بیست عنوان کتاب به زبان فارسی ترجمه شده است که خوشه های خشم، موش ها و آدم ها، مروارید و اتوبوس سرگردان از آن جمله اند. جان اشتاین بک سرانجام در 20 دسامبر سال 1968میلادی در 66 سالگی درگذشت.
