پیروزی تیم فوتبال ایران در برابر استرالیا و راه ‏یابی ایران به جام جهانی 1998 فرانسه پس از 20 سال(1376هجری شمسی)

تیم ملی فوتبال ایران برای صعود به جام جهانی و دومین تجربه خود دیدارهای دشواری را پشت سر گذاشت و در روزی که کسی انتظار پیروزی و صعود ایران به جام جهانی را نمی کشید با خلق حماسه در ورزشگاه« آدلاید» شهر ملبورن استرالیا مجوز حضور در فرانسه را دریافت کرد. تیم ایران در مرحله اول با کسب 5 پیروزی و یک تساوی قاطعانه به مرحله دوم راه یافت و با پیروزی 17 بر صفر در برابر مالدیو رکورد کم نظیری را از خود در فوتبال به جا گذاشت. تیم ایران مرحله دوم را نیز با اقتدار آغاز کرد و در اولین دیدار خود و در کشور چین تیم ملی این کشور را با 4 گل شکست داد. بازیکنانی چون مهدی مهدوی کیا، کریم باقری، علی دایی، خداداد عزیزی و... در این سال در دوران اوج خود بودند. ولی نزول تیم ایران، به خصوص در دیدارهای دور برگشت و شکست در برابر عربستان و قطر باعث شد تا ایران برای صعود به جام جهانی در بازی پلی اف قاره آسیا در ورزشگاه « جوهربارو» مالزی در برابر تیم ملی ژاپن قرار گیرد. تیم ملی ایران با وجود گلزنی عزیزی و دایی 3 گل در برابر ژاپن دریافت کرد تا تنها یک بخت و آن هم دیدار در برابر نماینده قاره اقیانوسیه را پیش رو داشته باشد. تساوی در برابر این تیم در آزادی باعث شد تا کمتر کسی به صعود تیم ایران به جام جهانی 1998 فرانسه امیدوار باشد، ولی گل دقایق پایانی خدادادعزیزی باعث شد تا ایرانی ها دومین حضور خود در جام جهانی را جشن بگیرند و پس از این حضور بود که دروازه های فوتبال اروپا به روی بازیکنان ایرانی گشوده شد. برتری در برابر آمریکا، ارائه بازی های تماشایی در برابر یوگسلاوی و قبول تنها یک گل از این تیم و شکست در برابر آلمان خاطره  خوبی را از خود از این جام برجا گذاشت. راهیابی تیم ملی فوتبال ایران به جام جهانی 1998 فرانسه خاطرات زیادی را در اذهان ایرانی ها خلق كرد، به طوری كه بعد از گذشت یك دهه همچنان فوتبال دوستان با مرور خاطرات آن روزها خوشحال می شوند. غلبه بر استرالیا و صعود حماسه ای به جام جهانی و همگروه شدن با تیم های ملی آلمان، آمریكا و یوگسلاوی بیش از پیش برخاطره انگیز بودن مسابقات جام جهانی در فرانسه قوت بخشید.