لاتویا که به نام فرانسوی آن، در ایران، لتونی خوانده می شد، یکی از سه جمهوری ساحلی دریای بالتیک است که بین دو کشور لیتوانی و استونی و در مشرق اروپا قرار گرفته است. مساحت این کشور 64/610 کیلومتر مربع و جمعیت آن نزدیک به 2/5 میلیون نفر می باشد. پایتخت لتونی ریگا و از شهرهای مهم آن دائوگاوپیلس، لیپایا و یلگاوا قابل ذکرند. حدود 40 درصد مردم لتونی پیرو مذهب مسیحیت و عمدتاً پروتستان هستند. سکنه لتونی از ملیت های مختلف روسی، اوکراینی، لهستانی، لیتوانیایى و اکثریت لتونیایى هستند. زبان رسمی این کشور لتونیایى است. واحد پول لتونی لاتس می باشد. که بعد از پیوستن این کشور به اتحادیه اروپا، در 30 آوریل 2004، یورو به عنوان پول واحد اروپائی، جای گزین آن شد. با توجه به رشد منفی جمعیت در لتونی پیش بینی می شود جمعیت این کشور تا سال 2025 نزدیک به2 میلیون نفر خواهد بود. نظام سیاسی حاکم بر لتونی جمهوری چند حزبی با یک مجلس قانون گزاری است. کشور لتونی در شرق اروپا و در غرب روسیه قرار دارد. نخستین ساکنان این منطقه را، اقوامِ شکارچی و ماهیگیر تشکیل می دادند که در هزاره های قبل از میلاد مسیح(ع) وارد این سرزمین شده بودند. قرون بعد از میلاد، تحت حاکمیت سوئد، روسیه و بعداً آلمان قرار گرفت که آیین مسیحیت نیز توسط آلمان ها، در این منطقه، جای گزین شد. در قرون اخیر، لهستان، سوئد و سرانجام روس ها بر این ناحیه تسلط یافتند که تا اوائل قرن بیستم ادامه داشت. بعد از انقلاب بلشویکی در 1917، لتونی نیز در 18 نوامبر همین سال، استقلال خود را اعلام کرد که در سال 1920م از طرف شوروی به رسمیت شناخته شد. اما در سال 1940م، کشورهای منطقه بالتیک و از جمله لتونی به اشغال کمونیست ها درآمدند که تا فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی در سال 1991م ادامه داشت. در این زمان، لتونی نیز همگام با کشورهای منطقه، خواهان استقلال گردید و در نهایت در 21 اوت 1991م استقلال خود را اعلام نمود.
