در نوزدهم مه 1917م، جایزه ادبی پولیتْزِر توسط مدرسه روزنامه نگاری دانشگاه كلمبیا كه از طرف جوزف پولیتزر روزنامه نگار معروف امریكایى تأسیس شده بود، از محل وجوهی كه وی در وصیت نامه خود به این كار اختصاص داد، شكل گرفت. این جایزه ادبی امریكا كه شهرتی همپایه جایزه ادبی نوبل دارد، همه ساله به برجسته ترین نویسندگان، روزنامه نویسان و موسیقی دانان تعلق می گیرد. از سال 1917م به این طرف، هر سال در ماه مه، عده ای از روزنامه نویسان، نویسندگان، موسیقی دانان و منتقدان و... آراء و عقاید خود را در مورد پدیده های برجسته هنری و ادبی سالِ قبل از آن اعلام می دارند. در نهایت، با اكثریت آراء، یك نفر از میان آثار موجود انتخاب می شود و جایزه را دریافت می كند. این جایزه، در ادبیات به رشته های داستان، درام و... و در روزنامه نگاری به كاریكاتور، عكاسی و گزارش های عمومی و... تعلق می گیرد.
