ویلیام هاروی، دانشمند برجسته انگلیسی در اول آوریل 1578م در فولْكْستون انگلستان به دنیا آمد و از كودكی به تحصیل پرداخت. وی تحصیلات خود را در رشته پزشكی به پایان برد و به استادی طب دانشگاه كمبریج دست یافت. او مدتی نیز در دربار انگلیس خدمت كرد و طی سالیان بعد به شهرت رسید. وی معتقد بود كه نمی توان شناخت وظایف اعضای بدن را در كتاب ها آموخت بلكه وسیله آموختن آن، كالبد شكافی و تجربه است. هاروی در راه شناسایى اعمال بدن تلاش وافری به كار برد تا اینكه پس از سال ها مطالعه و تحقیق، در چهارم دسامبر 1619م موفق به كشف جریان گردش خون گردید. وی هم چنین وظایف و عمل قلب را بدون كمك میكروسكوپ كشف كرد. هاروی در سال 1628م تمام تجربیات خود را در یك جزوه هفتاد صفحه ای منتشر نمود. با انتشار این جزوه، نفرت عجیبی درمردم به وجود آمد. زیرا آن ها عقیده داشتند كه قلب مركز و جایگاه روح است و خون در كبد وجود دارد. هم چنین مردم زمان بر این باور بودند كه غذا بعد از وارد شدن به معده، هضم و به وسیله روده ها وارد كبد می شود و به صورت خون در می آید. ولی هاروی ثابت كرده بود كه غذا پس از هضمْ وارد خون شده و خون پس از گردش در قلب، به تمام نقاط بدن می رود. ویلیام هاروی سرانجام در سوم ژوئن 1657م در شصت و نه سالگی درگذشت ولی افكارش مطرود شد، تا اینكه در سال 1661م، یكی از متخصصان پزشكی در مشاهدات میكروسكوپی، جریان خون را مشاهده كرد و بدین وسیله، كشف بزرگ هاروی مورد تایید پزشكان و مردم قرار گرفت.
