کریستُف کُلُمْبْ، دریانورد و کاشف برجسته ایتالیایى، در 21 سپتامبر سال 1451میلادی در جنوب ایتالیا به دنیا آمد و از جوانی در خدمت نیروی دریایى ایتالیا قرار گرفت. کلمب بر خلاف بسیاری از مردم زمان خود معتقد بود که زمین گرد است و مطمئناً با سفر دریایى به سوی غرب می توان راهی تازه برای تجارتِ سودآورِ اروپاییان به خاور دور پیدا کرد. از این رو، وی مدت ها قبل از سفر طولانی خود، بازرگانان ایتالیایى را به کشف راه دریایى هندوستان متوجه می ساخت و می خواست راه دریایى به سوی هند را پیدا کند. وی در 1492م سفر طولانی خود را با سه کشتی آغاز کرد و پس از تحمل رنج های فراوان و سرکوب شورش ها و نافرمانی های دریانوردان کشتی های خود، عاقبت از اقیانوس اطلس گذشت. کریستف کلمب طی چهار سفر خود به غرب اقیانوس اطلس سرزمین های وسیعی از قاره امریکا را کشف کرد و راه های جدید را شناسایى نمود. کلمب پس از برگشت از آخرین سفر دریایى، از طرف پادشاه اسپانیا که تا کنون هزینه اش را تأمین می کرد، دیگر کمکی دریافت نکرد و سرانجام در بیستم مه 1508م در حال تنگ دستی در 57 سالگی درگذشت. عده ای از دانشمندان معتقدند که پیش از کلمب، افراد دیگری به سرزمین امریکا رفته بودند. اما اطلاعات آنان با افسانه ها مخلوط شده بود و در واقع، کاشف حقیقی امریکا را باید کریستف کلمب دانست.
مطالب مرتبط
