جوزف مك كارْتی، سیاست مدار معروف امریكایى، در سال 1909م به دنیا آمد. او پس از اتمام تحصیلات خود وارد فعالیت های حزبی گردید و در37 سالگی به نمایندگی سنای امریكا برگزیده شد. مدتی پس از فرار چیانكایچك، رهبر چین ملی كه مورد حمایت امریكا بود، مك كارتی در نطق شدیداللحنی اعلام كرد كه شكست دولت امریكا در چین، به سبب وجود كمونیست ها در وزارت خارجه امریكاست. سخنان تند مك كارتی باعث شد دستگاه قضایى امریكا به پیگیری این اتهام بپردازد. از قضا اتهام مك كارتی واقعیت داشت و تعداد زیادی از كارمندان وزارت امور خارجه، به عنوان جاسوسان كمونیست از كار بر كنار شدند و تحت بازجویى قرار گرفتند. انتشار خبر بازداشت این افراد، موجی از تبلیغات ضد كمونیستی را در مطبوعات و محافل سیاسی امریكا به همراه آورد. این موج كه مك كارتیسم لقب گرفت و به مدت چندین سال افكار عمومی مردم امریكا و جهان را به خود مشغول داشت، باعث شد كه تمامی حركات كمونیست ها با بدبینی شدید ارزیابی شود و از این پس دولت نیز نسبت به كل تحركات دولت های كمونیستی حساسیت فراوانی از خود نشان دهد. از جمله آثار این بدبینی، راسخ تر شدن عزم امریكا برای شركت گسترده و فعال در جنگ كره در سال های 1950 تا 1953م بود. جوزف مك كارتی با افكار و عقاید تند ضد كمونیستی خود، هرگونه افكار لیبرال و ترقی خواه را به كمونیسم نسبت می داد. به پیشنهاد او كمیته های تحقیق كنگره و مراجع قضایى امریكا، بسیاری از مقامات امریكایى، دانشمندان، نویسندگان و هنرمندان را تحت تعقیب و بازجویى قرار دادند و عده زیادی را به اتهام تمایلات كمونیستی از كار بركنار كردند. اصطلاح مك كارتیسم تا سال ها، در مباحث سیاسی برای بیان طرز تفكر كسانی كه هر جریان لیبرال و مخالفی را به كمونیست ها نسبت می دهند یا به هر جریان مخالفی بر چسب كمونیستی و گرایش های دست چپی می زنند، به كار می رفت. جوزف مك كارتی سرانجام در دوم مه 1957م در 48 سالگی جان سپرد.
