ریچارد ایولین بیرْدْ، جهانگرد و مكتشف آمریكایى در 25 اكتبر 1888م در وینچستر آمریكا به دنیا آمد. او پس از پشت سر گذاشتن دروس متوسطه، به دلیل علاقه به سیر و سیاحت، وارد دانشكده نیروی دریایى آمریكا گردید و در جریان جنگ جهانی اول، فرمانده نیروی هوایى امریكا در كانادا شد. بیرْدْ از كودكی شوق فراوانی برای سفر به قطب جنوب داشت. به همین دلیل همیشه خود را برای این سفر آماده نگه می داشت به طوری كه برای اینكه خود را به سرما عادت دهد، در زمستان با لباس نازك به سر می برد. سرانجام طی مأموریتی، از فراز قطب شمال پرواز كرد و پس از چندی راهی قطب جنوب شد. بیرد در حالی این كار را انجام داد كه به دلیل نقص عضو و از دست دادن پایش در فوتبال، از نیروی هوایى اخراج شده بود؛ با این حال وقتی دولت شور و اشتیاق او را برای سیاحت در قطب جنوب ملاحظه كرد، وی را به همراه یك هیأت علمی به قطب جنوب فرستاد تا نقشه زمین های منطقه را تهیه كند. بیرد در طی سفرهای خود، تحقیقات مفصلی درباره قطب شمال و جنوب به انجام رساند و علاوه بر كشف پنج جزیره، شش رشته كوه و تعدادی خلیج و تنگه در نواحی قطبی، مجهولات زیادی را درباره قطب، برای بشر روشن ساخت. وی هنگامی كه پیروزمندانه از سفر برگشت، هزاران نفر از او استقبال كردند و دولت امریكا با این كه چهارده سال قبل از آن او را از خدمت نظام اخراج كرده بود، به او عنوان دریاسالاری داد. ریچارد بیرد سرانجام در یازدهم مارس 1957م در 69 سالگی درگذشت.
