تولد دریانورد و کاشف انگلیسی؛ جیمز کوک(1728میلادی)

جیمز کوک(James Cook)، دریانورد و پوینده ای بریتانیایی بود. او سه سفر اکتشافی مهم را فرماندهی کرد که در طی آنها، بسیاری از جزایر اصلی اقیانوس آرام همچون استرالیا، زلاند نو و هاوایی شناسایی و نقشه برداری شدند. شجاعت کوک در پوییدن مناطق پرخطر(مانند مدار جنوبگان و منطقه صخره های مرجانی بزرگ استرالیا)، توانایی در رهبری کردن افراد در شرایط دشوار و مهارت فراوان در فنون دریانوردی، مساحی و نقشه برداری او را در شمار موفق ترین کاشفان زمان خود قرار می دهد. جیمز کوک در مارتون، کلیولند نزدیک شهرک میدلزبورو از توابع یورکشر متولد شد اما از کودکی با خانواده اش در گریت آیتون اقامت کرده بود. او که از نوجوانی شیفته دریانوردی بود نقشه برداری را نزد خود آموخت؛ سپس به ویتبی رفت و در کشتی های حمل زغال سنگ آنجا مشغول به کار شد. در میانه جنگ های هفت ساله، کوک در نیروی دریایی سلطنتی خدمت می کرد و در محاصره شهر کبک در ۱۷۵۹ میلادی شرکت داشت. مقامات ارتش با مشاهده استعداد وی در مساحی، مسؤولیت نقشه برداری از بیشتر ورودی های رودخانه سینت لارنس را در خلال جنگ به او سپردند. مهارت های کوک بار دیگر در نقشه برداری از سواحل نیوفوندلند در دهه ۱۷۶۰ میلادی به کار آمد و مورد توجه انجمن سلطنتی قرار گرفت. در سال ۱۷۶۶ میلادی، انجمن سلطنتی به کوک مأموریت داد تا برای رصد و ثبت کردن عبور سیاره زهره از جلوی خورشید عازم اقیانوس آرام شود. وی کشتی ایندیوور(Endeavour)را برای این سفر برگزید. هیئت اکتشافی ۹۴ نفره به فرماندهی کوک در ۲۶ اوت سال ۱۷۶۸ میلادی بندر پلیموت را ترک کردند و در ۱۳ آوریل سال ۱۷۶۹ میلادی در جزیره تاهیتی پیاده شدند. به دستور کوک دژی کوچک و یک رصدخانه در محل ساخته شد و در سوم ژوئن عملیات رصد عبور سیاره زهره از جلوی خورشید با موفقیت به انجام رسید؛ هر چند به علت نبود ابزار پیشرفته علمی اندازه گیری دقیق این پدیده ممکن نگردید.