کریستوفر کلُمبوس معروف به کریستف کلُمْبْ که دریانوردی ایتالیایی و در خدمت اسپانیا بود، در سوم اوت 1492میلادی سفر دریایى خود را به وسیله یک کشتی به اندازه قایق های امروزی، از بندر پالوس اسپانیا آغاز کرد و به سمت اقیانوس اطلس حرکت نمود. در آن زمان، اعراب، اقیانوس اطلس را دریای سبز ظلمات، می خواندند و کلُمْبْ نخستین کسی بود که بدین اقیانوس ناشناس گام می نهاد. دریانوردان آن روز، کمتر حاضر بودند طوری در دریا پیش روند که ساحل را نبینند. با این حال کریستف کلمب در این مورد، دست به ریسک خطرناکی زده بود. کلمب برخلاف بسیاری از مردم زمان خود معتقد بود که زمین گرد است و اطمینان داشت که با سفر دریایى به سوی غرب می تواند راهی تازه را برای تجارت سودآور اروپاییان به خاور دور پیدا کند. این نقشه خوبی بود ولی دو نقطه ضعف داشت. اول اینکه او تصور نمی کردکه دنیا به آن بزرگی باشد که ما امروزه آن را می شناسیم؛ دوم آنکه نمی دانست و نمی توانست هم بداند که دو قاره بزرگ امریکای شمالی و جنوبی در سر راه او قرار گرفته اند. لذا هنگامی که در دوازدهم اکتبر 1492میلادی پس از هفتاد روز دریانوردی، از دور خشکی های مربوط به قاره امریکا را دید، تصور کرد که به خاک آسیا نزدیک شده است و لذا جزایری را که کشف کرده بود، هند غربی نام نهاد. او سه سفر دیگر هم به هند غربی انجام داد و هنوز هم می پنداشت که این جزایر، قسمتی از خاک آسیا هستند. این سفر و شناسایی باعث شد که در سال های بعد، نیروهای استعمارگر اسپانیایی به این سرزمین رفته و قرن ها به استثمار و چپاول این منطقه بزرگ بپردازند.
مطالب مرتبط
