در پی تحقیقات شبانه روزی و طاقت فرسای انریکو فرمی، دانشمند ایتالیایى الاصلِ امریکایى، اولین پیل هسته ای جهان در دوم دسامبر 1942میلادی ساخته شد. پیل یکی از منابع جریان برق است که بر اثر فعل و انفعالات شیمیایى، تولید جریان می کند. با استفاده از این موضوع، پیل هسته ای وسیله ای است که برای تولید انرژی هسته ای به صورت حرارت، تولید مواد شکافت پذیر و تولید نوتْرون ها به کار می برد. هم چنین ماده ای که از شکافت هسته ای در رآکتور به کار می رود، سوخت هسته ای نام دارد. در این پیل، شکافت اتم ها باعث تولید فعل و انفعال زنجیره ای وسیعی گردیده و انرژی حرارتی فوق العاده ای ایجاد می کند. ساخت این پیل هسته ای اولین قدم برای ساختن بمب هسته ای بود و با شکافتن اتم و آزاد کردن نیروی اتم، جهان علم قدم به عصر اتم نهاد. با ساخت اولین بمب هسته ای و به کارگیری آن علیه هیروشیما و ناکازاکی، تراژدی جنگ جهانی دوم پایان یافت و استفاده ضدبشری از این کشف مهم آغاز شد.
